子どもとの海外旅行プラン作り(5)：ビザ（Visa）

パスポートの確認や取得の次は、「ビザ（Visa）」の確認が必要だ。ビザの確認や取得方法は、訪問する国によって異なる。訪問国によってはビザの取得が必要ない場合もあるし、各国の空港でビザ発給を受けられる場合もあるなど国によってさまざま。ビザは、受入国の大使館（または領事館）の査証部が外国人に与える入国許可証のこと。適切なビザを得ていない場合は、訪問国に足を踏み入れることもできなく、強制帰国させられる事もある。ビザの申請方法は国家関係や認可プロセスの自動化などに応じて変更するので必ず訪問国の最新の情報を調べることが必要だ。 ビザは、入国目的によって様々な種類がある。ビザの確認は、日本国内にある訪問国の大使館・総領事館リストから最新の情報を確認することからはじまる。航空会社や旅行会社から各国の見やすいビザ条件表などがあるが最新情報になっていなかった場合、サイト管理者は責任を取れない。これらのサイトは、参考として利用し最終的には、面倒でも日本国内の訪問国の大使館や総領事館や訪問国のビザWebサイトで必ず確認して欲しい。ビザは、入国審査を受けられる資格のようなもので、ビザが取得できたからといって入国が認められたことにはならないことを頭に入れよう。滞在許可とビザを混同する人が多いようなのだが、入国の許可は入国審査で判断され、入国審査に通れば“滞在許可”が与えられるのだ。ビザと同時に入出国に必要な旅券残存期間も同時に調べておこう。ビザの申請も、Shizengate流なら自己申請、自己取得するが、英語の書類の書き方や自信がない方は、旅行代理店やビザ取得の代行サービスにお願いする方が賢明だと思う。
ビザではないがビザのような入国前に事前手続きが必要な国もある。米国のESTA（電子渡航認証システム）はこの代表格だ。ESTAは、米国が2008年8月1日より短期滞在査証免除プログラム対象国の国民が米国に渡航しようとする場合に、事前にインターネットで渡航者の身分事項などの情報を米国に登録し査証免除で渡航できるか否かのチェックを受けるシステム。出発の際に航空会社などのチェックイン時に確認され、取得していないと搭乗できない。
また、オーストラリアの ETAS（電子入国許可システム）のように、必ず事前に電子入国許可システムへの申請（登録）手続が必要なものもある。ビザは必要なのだが、ETASはコンピューター手続きによりビザを取得するシステムがある国もある。
これらのように、ビザのような手続きが必要な国もあるので、必ず訪問国へ入る前の手続きを確認、終了しておくことが大事なのだ。個人で計画、実施する個人旅行は、ここが結構難しい部分なのかもしれない。旅行代理店などを通じて海外旅行を計画すればこれらの手続きは、抜けがなく実施してくれる。Shizengateは、面倒なこれらの部分も自分で行うことを前提としている。

Shizengateでの観光ビザ確認のポイント