湘南七福神めぐり(1)

七福神（しちふくじん）は、あらゆるものに福をもたらすとして日本で信仰されてきた。恵比寿、大黒天、毘沙門天、弁才天（弁財天）、福禄寿、寿老人、布袋の七柱の神。七福神は、室町時代ごろから幸運、福運、とくに金運をさずけてくださる七神として信仰されるようになった。「湘南七福神」の巡り方は、電車、バスを利用するならば、京急神武寺駅→徒歩→東昌寺→京急神武寺駅→京急→京急新逗子駅→延命寺→徒歩→宗泰寺→徒歩→長運寺→仙光院→徒歩・バス→玉蔵院→バス→JR逗子駅→JR→JR東逗子駅→徒歩→光照寺の順が一般的。今回、私たちは車で巡ったので北から南に巡る①東昌寺（福禄寿）→②光照寺（寿老人）→③延命寺（弁財天）→④宗泰寺（大黒天）→⑤長運寺（布袋尊）→⑥仙光院（毘沙門天）→⑦玉蔵院（恵比寿）の順で巡った。電車、バスを利用しても５時間近くかかるのだが、各寺院に駐車場があることを利用して車で巡ってみた。車なら全行程を約2.5時間程度で巡ることができる。

湘南七福神を車で巡るコースは、上記で記述したコースが代表的だ。最初は、お寺の前に駐車場がありかつ大きな道路に面している①東昌寺（福禄寿）から七福神めぐりをスタート。ここで色紙や福笹を揃え湘南七福神をはじめる。車で湘南七福神を巡るには、ナビを有効に使うことが大事だ。多少小さな道をナビが示すかもしれないが、地図を見ながらでは各お寺を探しにくい。ここは、近代的な機械をうまく使いたい。次が②光照寺（寿老人）。道路から少し住宅街に入り本当にお寺があるのかと思うかもしれないが、ここはナビを信じて突き進む。やがて看板が見えお寺の前に駐車場がある。少し道が狭いので気をつけたい。次は、③延命寺（弁財天）に向かう。ここも注意が必要だ。ナビが川ぶちの小さな道を指し③延命寺（弁財天）の裏の行き止まりの道に来てしまうことがある。ここに着てしまったら、お寺が見えるのでＵターンして大きな道を利用し③延命寺（弁財天）に向かう。このお寺は、湘南七福神の中で一番にぎわっているお寺で駐車場も寺院内にある。ただし駐車を待つ場合があることもあるのでご注意を。次が④宗泰寺（大黒天）なのだが、この道のりが車で巡るには一番の難所。場所がわかりにくく、車がすれ違えない細い住宅の道を進むので不安になると思う。運転に自信がない人は、いやな道だ。この小さな道をナビを頼りに行き進むと、突然大きな駐車場があり④宗泰寺（大黒天）が見える。駐車場は広いので着くと安心するはずだ。④宗泰寺（大黒天）を後にし次の⑤長運寺（布袋尊）向かう。④宗泰寺（大黒天）を出た後少しだけ道が狭いがすぐに大きな道路に出れるので安心して突き進んでほしい。この⑤長運寺（布袋尊）もまた近くなると、住宅街に入る小さな道を進まなければならない。本当にこのような住宅の中にお寺があるのかとまたまた不安になってしまうと思うが、とにかくナビを信じるしかない。看板が出てきて小さな道を曲がると目の前に⑤長運寺（布袋尊）が見える。駐車場はお寺の前に数台分ある。次が⑥仙光院（毘沙門天）だ。ここのお寺も住宅の中にあり駐車場がお寺の上とお寺の中にある。ナビがどちらに向かうかはわからないが、私のナビはお寺の上の駐車場に向かった。お寺の中の駐車場に行くには、途中の道路からお寺に上る急勾配の細い道を車で上らなければならず、運転に自信がない人はやめておいた方がいいと思うほどの急勾配だ。ここは、無難にお寺の上の駐車場からお寺に降りた方が気が楽だ。⑥仙光院（毘沙門天）の次はいよいよ最後の⑦玉蔵院（恵比寿）だ。⑦玉蔵院（恵比寿）は今までとは違い、少し離れていて海側に１０分程度走る。道は大きく今までのような小さな道は、ひとつもない。お寺も大きな道沿いにあり、駐車場もお寺の前に広々とある。このように湘南七福神を車で巡るには、ナビと小さな道の運転が重要なポイントになる。