無人島で遊ぶ　猿島(2)

無人島「猿島」の切り通し

猿島は、旧日本海軍の要塞として使用されていた。島内全体には、当時の猿島要塞の兵舎や弾薬庫、トンネルなどの様々な建築物が今でも現存する。これらの施設に、長い時間をかけ島の植物が根をおろし、現在では建築物と緑の植物が時の流れと共に微妙に融合し、何とも言えない空間となっている。猿島要塞の施設は、すべて岸壁を掘込んで造られているので島の外からは見えない構造になっている。また、猿島には明治時代の建物でレンガを積み上げた兵舎やトンネルなど貴重な遺産が島のあちらこちらに残っている。近々、明治時代に建てられた猿島砲台と千代ヶ崎砲台が国の“史跡”として指定される予定とのこと。このレンガの積み方が「フランス積み」と言うらしく、小口（短い辺）と長手（長い辺）もレンガが交互になっていて手間がかかるがレンガ積みになっており仕上がりが美しいと言われている貴重な建造物。江戸時代に、幕府が外国船の東京湾侵入を防ぐために砲台を築いたのが猿島要塞の歴史の始まり。しかしながら終戦まで、一度も使用されなかった。1995（平成7）年、国から横須賀市が島の管理委託を受けそれ以降、観光地として一般人に開放され現在に至っている。猿島は、レジャースポットだけではなく、日本人がどんな歴史を乗り越えてきたのかを目で実感できる島として重要な島なのだ。