安曇野　道祖神めぐり(1)

安曇野で一番知られている「水色の時　道祖神」2015/03/14

安曇野が道祖神の宝庫であることをみなさん知っていましたか？　スキーに行く前日、何回か訪れている安曇野を観光しようと考えたのだが、冬が終わろうとしているこの時期にどこを観光すれば良いか迷ってしまった。まだ見ていない安曇野の観光地を調べていくうちに、この時期しか見られない「白鳥の池」とこの「道祖神めぐり」が浮上した。調べていくにつれ安曇野の「道祖神めぐり」が、実に貴重な散策であることがわかり今回、安曇野穂高町の「道祖神めぐり」の一部を巡ってみることにした。安曇野の道祖神は、約500体を超え彫刻の種類や表現などバラエティに富んでいるとのこと。道祖神は本来、塞（さえ）の神とも言われ、幸いの神・歳の神などと言われている。塞「さえ」とは「さえぎる」の意味で、本来は悪霊や疫病など邪悪なものが集落に入り込んでこないように、村境・峠などに祀ってきたのが始まり。道祖神には「縁結び」「疫病退散」「五穀豊穣」「家内安全」「子孫繁栄」などの願いがこめられている。安曇野の道祖神は、安曇野の村人たちが五穀豊穣、無病息災、子孫繁栄を祈願する身近な神として、男女像を安曇人独特の知性とユーモアで造り上げてきたとのこと。男女が寄り添っているもの、手を握るもの、愛を表現したものなどその姿はさまざま。道祖神は、町の小さな道にあり自転車（レンタサイクルなど）で道祖神めぐりをすることをおすすめしたい。今回は、時間の関係もあり穂高町の道祖神を車で巡ったのだが、今ひとつ風情がなく道祖神めぐりの楽しさを感じにくい巡り方と感じた。本来、「安曇野の道祖神めぐり」は、安曇野の自然や田園風景、村、町のようすを見ながらゆっくりと巡ることが安曇野の道祖神を楽しめる方法」だと思う。道祖神の場所や巡り方は、JR大糸線穂高駅前にある「観光情報センター」で、駅周辺の道祖神巡りマップ（無料）を入手するか、以下の安曇野市観光協会ホームページから有料の旧穂高町の「道祖神マップ」や「道祖神が道案内みちくさの旅」を入手することでわかる。また、安曇野市のホームページをはじめ多くのホームページやブログなどで、道祖神の場所が紹介されている。

水色の時道祖神（昭和50年）　握手像

安曇野で一番有名で人気のある道祖神と言えばこの「水色の時道祖神」だろう。昭和５０年のNHK朝の連続テレビ小説「水色の時」に使われ、寄付されたもの。北アルプスの山々と田園風景をバックにしにこやかな笑みで手を取り合う姿は、心が温かくなる。この「水色の時道祖神」がある場所には、数台の車が駐車できるエリアがある。まさに観光地の一つなのだろう。